A kiemelkedő újságírói teljesítményt elismerő díjjal évről évre azokat az újságírókat tünteti ki a Parlament, akik munkájukon keresztül az európai alapértékeket és alapelveket, így például az emberi méltóságot, a szabadságot, a demokráciát, az egyenlőséget, a jogállamiságot vagy az emberi jogokat védik és támogatják.
A díjra állampolgárságtól függetlenül minden hivatásos újságíró és bármilyen szakmai csoportosulás pályázhat. Pályaműként olyan oknyomozó anyagot kell benyújtaniuk, amely a 27 uniós tagállam egyikében már megjelent a sajtóban vagy más médiában. A Parlament ezzel az elismeréssel az emberi méltóságot, a szabadságot, a demokráciát, az egyenlőséget, a jogállamiságot és az emberi jogokat védő szakmai újságírást kívánja támogatni és reflektorfénybe állítani.
A pályázók közül a sajtó és a civil társadalom, valamint a főbb újságíró-szövetségek képviselőiből álló, független páneurópai zsűri fogja kiválasztani a győztest. Az ünnepélyes díjátadást pedig – mint minden évben – Daphne Caruana Galizia halálának évfordulója, október 16-a körül rendezik meg.
Az elismerés és a 20 ezer eurós pénzdíj jól szemlélteti, hogy a Parlament elkötelezetten támogatja az oknyomozó újságírást, és fontosnak tartja a szabad sajtót. Az elmúlt években a Parlament többször is jelezte, hogy az Unión kívül, de azon belül is történtek kísérletek a tömegtájékoztatás sokszínűségének aláásására.
A Parlament számos alkalommal elítélte a médiaszabadság korlátozására irányuló kísérleteket, különösen az újságírók elleni támadásokat, bárhol és bármilyen formában követték is el azokat. Legutóbb az alapvető jogok és a jogállamiság terén tapasztalható változásokról készült, 2026. áprilisi jelentéseiben adott hangot álláspontjának. Az intézménynek jelentős szerepe volt abban, hogy létrejöhetett a tömegtájékoztatás szabadságáról szóló európai rendelet. A 2024 májusában hatályba lépett, mérföldkőnek számító jogszabály a médiaszabadság védelmét, valamint az újságírók biztonságát és függetlenségét szolgálja. Rendelkezéseinek döntő többsége 2025 augusztusától alkalmazandó. A Parlament emellett éveken át szorgalmazta a komolytalan jogviták elleni uniós fellépést, hogy ne lehessen mondvacsinált vádakkal perbe fogni az újságírókat és a civil társadalom képviselőit, és ezzel elhallgattatni a kritikus hangokat. Így jött létre a közéleti részvételt akadályozó stratégiai perek elleni uniós irányelv, amelyet hivatalosan 2024 februárjában fogadtak el a jogalkotók, és amelyet a 2026. május 7-ig kell a tagállamoknak átültetniük saját jogrendjükbe.
Az újságírók 2026. július 31-én (közép-európai idő szerint) éjfélig nyújthatják be pályázataikat a https://daphnejournalismprize.eu/ weboldalon.